Maggio 2020 Dogliani - Monforte d'Alba senza incontrare neanche una macchina.
Pieno lockdown da Covid, enoteca aperta a singhiozzo, spedizioni da gestire, consegne a domicilio. La mia categoria è stata sicuramente una delle più fortunate nell'ambito del commercio: potevo lavorare in negozio come da casa, ma soprattutto potevo uscire per andare a fare visita ai produttori! E quale migliore occasione per farlo se non in un Venerdì di metà Maggio, con la Langa che si risveglia, sole, caldo.. alla fine non è mica così male sto lockdown!?!
Arrivo in quel di Monforte, poco fuori dal paese, sulla strada che porta verso Roddino e Serralunga d'Alba. Ad attendermi c'è Massimo Benevelli, che in un periodo di pandemia mi accoglie in cantina preparando un tavolo da degustazione al limite della regalità (si, con la r).
Massimo mi ha impressionato sin da subito per l'umiltà, i modi gentili, buoni, quasi timidi ed introversi. Questo è ciò che mi ha fatto riflettere: non ero di fronte ad un commerciale, non ero di fronte ad un cantina strutturata per l'accoglienza, ma avevo a che fare con un vero artigiano, o, come si definisce Massimo stesso in etichetta, un contadino.
Prima della degustazione vera e propria abbiamo fatto un giro in cantina, durante il quale Massimo mi ha spiegato quali vini produce, dove vengono coltivate le uve e come vengono vinificate.
Tutte le vigne si trovano nel versante di Monforte che guarda Serralunga d'Alba: Le Coste di Monforte, Mosconi, e Ravera di Monforte. Quest'ultimo è lo storico vigneto della famiglia Benevelli, con viti che raggiungono i 50 anni di età. L'agricoltura è sostenibile, senza utilizzo di diserbanti, concimi chimici e trattamenti sistemici. Visitando la cantina si nota subito una cosa: solo vasche in acciaio per le fermentazioni e botti di legno di grandezza variabile. Massimo mi spiega che tutte le fermentazioni sono spontanee, e tutto il percorso che porta alla bottiglia finale viene fatto con il minimo intervento.
Giunti al tavolo degli assaggi, rimango basito: pulizia, materia, complessità, eleganza ed una forte, fortissima anima identitaria di Monforte... Non manca niente. Com'è possibile che si sia sentito parlare così poco di questa azienda?
I tre Barolo vengono vinificati tutti nel medesimo modo per permetterci di apprezzare quelle che sono le differenze peculiari dei diversi terroir di origine.
Le fermentazioni sono in acciaio a cappello sommerso con una macerazione di circa 30/40 giorni in base all'annata. Per quel che riguarda l'affinamento, nell'annata 2016 Massimo utilizzava solo botte grande per Le Coste e Ravera, mentre il Mosconi a causa della poca produzione, veniva riposto in tonneau. Ad oggi invece, l'invecchiamento avviene per tutti i Barolo esclusivamente in botte grande.
Il Langhe Nebbiolo fermenta in acciaio a cappello emerso in quanto si ricerca un sorso più agile, motivo per cui anche gli affinamenti vengono suddivisi tra l'acciaio, per la porzione proveniente da Le Coste di Monforte, e botte grande / tonneau da 500 litri per la parte proveniente dalla Ravera di Monforte.
La Barbera d'Alba proviene dalla vigna Bricco del Pilone, piccolo appezzamento adiacente alla vigne della Ravera di Monforte; fermenta in acciaio a cappello sommerso con una macerazione di circa 10 giorni ed affina 10 mesi in botte grande.
Oggi non siamo più solo cliente e produttore: con Massimo e la moglie Denise è nata una bella amicizia, teatro di serate, degustazioni e confronto.
Ciò che amo dei vini di Massimo è che sono sempre coerenti con l'annata ed al contempo sono una delle sue più belle espressioni.
Che tu sia un appassionato o un curioso, un master of wine o un neofita, ti consiglio di assaggiarli perché questo è il momento giusto per farlo!